伴隨著城鎮(zhèn)化、現(xiàn)代化的進(jìn)程和人口的不斷增加，垃圾成了困擾環(huán)境的一大難題，其中廚余垃圾占了相當(dāng)大的比重。據(jù)美國國家環(huán)境保護(hù)局最新統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，美國在2012年共產(chǎn)生廚余垃圾3500萬噸，廚余垃圾成為該國最大的單一垃圾源;歐盟年均產(chǎn)生廚余垃圾1億噸，若不加控制，到2020年，這一數(shù)字將上升至1.26億噸……巨量垃圾來勢洶洶，人們?nèi)找娣赋畹耐瑫r，也在思考如何將這些地球負(fù)擔(dān)變成社會資源。

通常，對廚余垃圾的處理主要有焚燒、填埋和堆肥三種方式。前兩種使用較多，對環(huán)境產(chǎn)生的威脅很大。兼顧環(huán)境與經(jīng)濟(jì)效應(yīng)，讓廚余垃圾變身堆肥，是一種優(yōu)化的處理方式，即利用多種微生物作用，模仿自然過程，將廚余垃圾中的有機(jī)殘?bào)w礦質(zhì)化、腐質(zhì)化和無害化處理。在澳大利亞、韓國、日本以及北美和歐洲的一些國家，堆肥是一種比較普遍的方法，每年有數(shù)千萬噸廚余垃圾被堆肥處理。

早在上世紀(jì)40年代，美國就成功研制了家庭廚余垃圾處理機(jī)。如今，在美國有庭院的家庭中，廚余垃圾堆肥設(shè)備很常見。在美國賓夕法尼亞州州立學(xué)院鎮(zhèn)，相關(guān)組織建立了一個設(shè)施良好的堆肥場地，廚余垃圾和園林垃圾被集中起來進(jìn)行堆肥處理，年均生產(chǎn)2000多立方米的肥料，用于當(dāng)?shù)厥褂没虺鍪?。在西雅圖，大型化工企業(yè)巴斯夫公司與西雅圖水手棒球俱樂部合作，在比賽季為其主場地提供可降解塑料袋，每年協(xié)助賽場收集約400噸廚余垃圾和草葉用于堆肥。

事實(shí)上，不僅是廚余垃圾，只要經(jīng)過合理回收處理，任何類型的垃圾都能“變廢為寶”。正如意大利詩人但丁所言，“世上沒有垃圾，只有放錯地方的寶藏”。近年來，隨著資源的緊缺，各國對環(huán)保的重視程度越來越高，垃圾處理產(chǎn)業(yè)化趨勢正在加速，德國在這方面走在了前列。據(jù)統(tǒng)計(jì)，德國建筑垃圾的回收再利用率為86%，包裝垃圾為81%，電池為77%。與此同時，德國垃圾處理行業(yè)每年收益約為500億歐元，解決就業(yè)崗位24萬個。垃圾處理給德國帶來了社會效益，也帶來了巨大的經(jīng)濟(jì)效益。

巴斯夫公司全球生物高聚物亞太區(qū)市場經(jīng)理威廉姆斯認(rèn)為，從源頭上進(jìn)行垃圾分類，是垃圾回收利用的重要環(huán)節(jié)，也是目前有機(jī)垃圾處理的一大趨勢。目前，多數(shù)國家的垃圾處理工作還在政府大力扶持的前提下，有條件、有限制地進(jìn)行。例如歐洲、美國和日本對利用餐廚油脂提煉生物柴油的企業(yè)都提供了可觀的補(bǔ)貼。但應(yīng)看到，只有利潤才能讓企業(yè)自發(fā)地進(jìn)軍這一行業(yè)。唯有將垃圾處理打造成一條完整的產(chǎn)業(yè)鏈，每一個環(huán)節(jié)都能依靠經(jīng)濟(jì)活動獲得回報(bào)，這項(xiàng)綠色產(chǎn)業(yè)才有可能穩(wěn)步發(fā)展，甚至成為新的經(jīng)濟(jì)增長點(diǎn)。